第55章 (1)
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通道很長, 三人安靜的向下，空間寂靜，唯有腳步聲“噠噠噠”回響在這個被特殊金屬包裹的環境。
四面倒映著模糊的身影。
大約向下行進了十分鐘, 梯道終於出現盡頭, 平臺前方是一扇黑色的門，門口有特級的密碼鎖, 包含了目前所有的驗證程序，連早早被取締的指紋鎖都用上。
當然，設計得很巧妙。
指紋鎖附著在密碼按鍵上，輸入密碼的同時進行指紋驗證。
若非聽見驗證通過的提示聲，林縛都沒能發現竟然是兩道鎖。
之後是虹膜驗證跟精神力驗證。
繁瑣的程序花了大約一分鐘的時間。
衛官帶著他們進入監控室，從鏡頭裏看受審的指揮官。
操控臺打開後劃出一道虛擬屏，推到兩人眼前：“這上面是之前審訊出來的消息, 有真有假，目前還未進行消息篩選，你們挑著看。”
有真有假的原因有兩種。
一種是對方沒有吐露全部真話。
還有一種, 是上層向他下令的時候, 本身便沒有告訴他真實的信息。
無論是那種, 信息不可全信。
審訊人員在一側快速介紹查出的信息，以便他們對信息更快做出精準判斷。
“費萊恩·卡索菲爾，卡索菲爾家族旁支出生, 七歲時被收入嫡支, 二十五歲自皇家軍事學院畢業, 進入第一軍團，為皇室效力。共經歷過三十二次戰役, 其中大型戰役四次, 中型戰役十次, 其餘均為小型戰役，四十二歲晉升上校軍銜後，再無參戰記錄。”
“現年五十七歲，四十六歲至五十六歲期間，有長達十年的消失時間，無法查詢到任何相關行動記錄。”
依據星際人兩百歲均齡，五十七歲正值最壯年的時期。
大部分軍官晉升都需要龐大的戰功累計，依次提升自己的資歷，像程玖這樣年紀輕輕達到少將軍銜的，帝國成立以來暫時也不過這一例。
四十二歲晉升至上校，算得上是十分顯赫的功績。
偏偏這樣的軍銜，背後經歷的戰役極度不匹配。
這很難讓人不深思。
林縛咀嚼“卡索菲爾”這個姓氏，總覺得十分熟悉。
艾伯特提醒他：“是六軍後方的支撐家族之一，另一家是程家。”
林縛搖頭：“我之前應該是在哪裏聽過……”
他忽然想起第一次接觸到這個世界的上層勢力。
因為程玖的緣故，他在離開阿爾忒彌斯軍校後單獨行動的短短幾個小時內，被一名哨兵抓走，關起來預備審訊。
還從他身上抽走了一管血。
卡爾校長闖進去，帶他走的時候呵斥了一個人，那人似乎就姓“卡索菲爾”？
審訊出的消息大致與林縛猜測的相同。
唯獨讓林縛覺得疑惑的是，在對方的供詞中，他的重要程度竟然排在艾伯特之上，下達這個命令的還是議會，並非皇室。
憑他一個跟家族脫離的、單打獨鬥沒有根基的剛從軍向導，到底有那點值得議會這樣心心念念，乃至於讓手下動手的時候，可以丟下一等大世家的家主，也一定要將他抓住？
單單是怕他打破向導作為資源被掌控的局面？
還是有更多的原因？
從地底出去時，林縛垂著眉眼，忽然開始扒拉那點零碎的，屬於原來“林縛”的記憶。
在他來之前，便有人費心的為林縛下了那樣的毒，彼時他只是個什麽都不懂的小孩。
要至一個孩子於死地的方法實在太多，愈是用覆雜的手段，愈顯得可疑。
或許，有機會不僅得回一趟林家，還得去這具身體的生母洛家看看。
衛官帶著他們返回地面，微微頷首：“希望兩位長官不要將今日看見的告訴任何人，包括自己信任親近的人。”
林縛：“放心，我們知道輕重。”
衛官的視線繞著林縛轉了一圈，站在原地沒有離開。
林縛視線錯過他，望著他後方。
入口附近空曠的廣場上建設在瞭望臺，能聽見遠處有訓練的呼和聲響起。
周邊沒有人。
“有什麽要告訴的，盡管說，我跟他在帝都星的局面，你們應該知道得比我們本人都清楚。”
他眸子沈凝，淡淡的情緒有著與他這個年紀不符合的安定穩重，叫人不自覺的會相信他說的每一句話。
衛官伸手：“上將大人叫我審視你有沒有這個資格，我看不出來，但願意冒險試一試。”
他說完，嚴肅不茍的臉龐上，嘴角輕輕牽著面部肌肉，露出不易察覺的些微笑容，像是不會笑的人艱難露出了一笑：“信息裏有不少您跟程玖少將交流的消息，程少將應當跟您關系不錯。”
林縛詫異於他會提起程玖：“因為我跟程玖相處得不錯，所以相信程玖的判斷？”
衛官搖頭：“您跟程粟……有點像。”
林縛手中接過了他遞來的東西，聞言楞住。
程粟……？
衛官不再多說，對艾伯特頷首，大步離開回去覆命。
林縛低頭，發現手裏被塞下的是一張折疊好的小紙條。
大約兩指寬。
食指與拇指撚住，展開，還未看其中內容便被艾伯特按住手：“回你的房間，自己看，然後誰都別告訴，包括我。”
林縛眼睫輕顫，沒來得及再說什麽，艾伯特已經笑起來，仿佛剛才那個人不是他：“走吧，快回去收拾東西，其他新兵可是都已經正式上戰場，我們一直不去，還不知道會不會被丟下進度!”
林縛掐住紙條，蜷縮的指尖再松開時，紙條躺在了儲物器中。
三人分配的小行星編號為TG429號小行星。
作為接受蟲族攻擊的前線，大量的小行星沒有人煙，這類星球沒有正式名字，只有對應的編號。
T類編號開頭的星球位於偏後區域，對比最前線的星球，要安定得多，不會面臨一線壓力，以及蟲潮隨時爆發的沖擊。
他們要做的是每天必須完成的清蟲任務。
——唯有新兵會去的編號星球。
抵達TG429號小行星時，時間處於夜晚。
小行星的環境常年受蟲族摧殘，軍隊駐守地以外的區域大多荒無人煙，連植物都少得可憐。
棕紅色的地面冒著幾簇發慌的野草，倔強生長，在微風中輕輕搖曳。
穹頂漆黑的天空有絢麗的光芒，流動變化，像極了林縛在原本世界裏所見過的極光圖片。
美得極致繽紛，言語難以描述其萬一。
他站在飛行器下，仰頭望著這樣的夜空，一時間難以移開視線。
“漂亮吧？這樣漂亮的風景，在這顆星球上是最常見的景象。最美的不是這些電離光，而是每個月不定時出現的玫瑰雨。”
軍區負責來接引四人的軍官跟著林縛一同仰頭。
林縛好奇：“什麽是玫瑰雨？”
“也是電離光的一種，爆發的時候大團紅色的光團舒展，像玫瑰一樣美麗，從花苞的形態慢慢綻開，等到穩定狀態被破壞，玫瑰花就會炸開，紅色的光團像花瓣一樣鋪滿整個夜空，那種時候，整個星球都會被照成紅色的。”
他描述的的確美好，難以想象真實的場景該是多麽壯麗。
“可惜啊，”他嘆氣，“這麽好看的景色，只有咱們能看見了。要是這裏啊，沒有蟲族侵略，一定會發展成帝國最有名的旅游星球吧。”
盅司咂摸咂摸，撓著後腦勺笑：“總有那麽一天得嘛，把蟲族趕出去就好了。”
帝都星，皇宮。
遲遲沒有收到消息，反倒是得到第四軍附近檢測到戰鬥痕跡的消息。
皇帝面沈如水，地面狼藉，是他發洩怒火的象征。
大皇子敲門，得到允許後進門。
見到滿地狼藉毫不詫異，微笑著問：“父皇，為何發了這麽大的脾氣？”
皇帝自然不可能告訴他謀殺林縛失敗的事，面無表情的擡眼：“你來什麽事？”
賽門·康斯坦斯說：“父皇，我想請求前往第二軍歷練。畢竟，林縛已經不在帝都星，我再待下去日日安居皇宮，不太合適。”
皇帝撩起眼皮，眼珠子牢牢釘住他，幾秒後淡淡應聲：“去吧。”
賽門·康斯坦斯彎腰行禮，笑著退出宮殿。
這一顆棋子，可真是好用啊。
……
議會中眾人的反應比起皇宮好不上多少，一想到偷雞不成蝕把米，一個個的幾乎要氣瘋。
但暫時，至少林縛從第四軍出來前，他們沒有其他辦法再動手腳。
不過也好。
他們並不覺得一個小小的向導，能在戰場上活多久。
那裏的殘酷永遠不是賽場能夠比擬的，無數久經沙場的將軍最後也倒在了那條線上，向導，哪怕天賦再好，也僅僅就是那樣而已。
反倒是哈維家，不知道該說那個孩子聰明，還是蠢。
選了第四軍團，他們沒有辦法插手進去。
可同樣的，遠離了帝都星，哈維家發生什麽事，他這捧遠水，無論如何都救不了近火。
在各方暗流湧動中，TG429小行星上的四人過起了極度規律的生活。
這顆用來歷練新兵的星球，軍地駐守最高指揮官是一名中校。
林縛與艾伯特這兩名上尉，軍銜一下子顯得高起來。
新兵對四人始終抱有點距離感，即便一同出任務，也有幾分拘謹。
這顆行星上，全年有四分之三的時間處於夜晚。
不同是，電離光的籠罩下，並不讓人覺得黑暗。
他們一組離開了駐地，來到野外開始這個月的清蟲任務。
火光跳躍中，有人枕著石塊睡著了，有人在低聲交談。
駐地外沒有星網覆蓋，常年活在信息流中的人無聊的戳指甲。
盅司低頭，小聲跟艾伯特說：“他們是不是排外？咱們來一個多月了，還是不愛搭理我們。”
艾伯特翻個白眼：“階級不同，他們會立刻接受我們才怪。”
盅司思考半秒，擡腳踹唐千小腿：“你跟他們階級相同，怎麽不去幫我們打入內部？”
唐千沒有防備，被他踹得臉龐扭曲，跳起來想要教訓他。
盅司忙不疊的朝艾伯特身後縮，並努力靠近林縛，讓唐千有所顧忌。
唐千：“……”
艾伯特將盅司從自己背後摘出來，屁股蹭著地面挪到林縛邊上，滿臉的嫌棄。
盅司：“……”
林縛抱著自己的胳膊，一手撐著下巴，不僅不勸架，還興趣盎然的盯著他們，眉尖上揚，只差張嘴鼓勵他倆打一架。
兩人立刻蔫了，盤腿坐回地面。
餘光掃到一直指甲蓋大小的小黑蟲字匆匆爬過，從地上撿起小石子丟過去。
這一塊的動靜不小，從唐千跳起來的時候，吸引不少人的註意力。
新兵們湊在一塊，低聲討論：“那個就是阿爾忒彌斯軍校裏的向導嗎？”
“只有一個向導讀軍校，除了他沒別人吧？他怎麽好好的向導不當，偏要上前線吃苦？真是腦子想不開，換我，我就乖乖嫁人，讓人寵著，多好。”
“噓，你沒看過他的比賽嗎？他一拳頭能打你兩個，還不快閉嘴！晚一讓他聽見怎麽辦？”
“我才不信，直播比賽那些東西，誰知道有沒有暗箱操作。他就是個向導，我看他是靠著邊上的三個哨兵，才有上尉軍銜。”
“嘁，張口就來，你是偏遠星的人？荒星賽作假，虧你說的出來。”
“偏遠星怎麽了？不是作假你說說怎麽回事唄？”
“就是就是！”
“不要理他們。”
林縛擡眼，看向他們。
那一塊的人接觸到林縛的視線，忙不疊垂頭，噤聲，一句話不敢再多說。
原本高高興興的盅司皺眉：“他們……”
林縛：“噓！”
三人立刻擡頭看他：“怎麽？”
林縛目光落在遠方：“蟲族來了。”
三人臉色一變，剛要起身，忽然被林縛按住：“不要管，等級很低，讓他們來。”
沒有高等蟲族出現，他們四人幾乎不需要出手。
之前各自有任務量，他們動手沒有思考，四人能分擔掉近乎一半的壓力。
現今看來，或許沒有這個必要。
盅司以及有些坐不住，想要將消息提前通知一聲。
林縛扯著跟草葉，戳戳地面的石子：“最高等級才四級。”
盅司瞬間放心。
四級，這種等級的小垃圾，他一刀能砍死一片。
另外兩人卻知道沒有那麽容易。
他們的實力在阿爾忒彌斯軍校中尚且是佼佼者，何況跟這些人相比？
他們之中，甚至有不少人在來第四軍前一只蟲族都沒殺過。
鋪天蓋地的蟲潮，即便最高等級只有四級，也能給他們造成不小的麻煩。
何況蟲族的數量優勢，才是最為致命的。
人群維持了幾分鐘的寂靜。
大約覺得這尷尬的氛圍緩過去了，重新恢覆竊竊私語。
林縛低頭打開光腦，調出信息板面，開始看之前下載好的資料。
剩下三人有樣學樣，做自己的事情。
“窸窸窣窣……”
風聲低嘯。
人群邊緣的有疑惑的發問：“你聽見什麽聲音了嗎？”
被詢問帶人：“？”
“沒有吧，其他人都沒動靜，不要疑神疑鬼的。”
他說完，看向前方不遠處的林縛四人，補充證明自己說法的可信性：“你瞧他們，人家裏面可是有兩個S級哨兵，他們都沒發現不對勁，你還怕什麽？”
“哦……”
林縛四人的存在像是定海神針，每個人都覺得他們四人在，不會發生意外。
但心中存了疑慮，是沒有那麽容易消除的。
聽見這樣動靜的人逐漸變多。
時間在他們的感知中，似乎放滿了上百倍，一秒都漫長無比。
“窸窸窣窣……”
有人吞咽唾沫，問：“你聽見了嗎？”
“好像……”
“蟲子！！蟲族來了！”
尖叫聲打破凝固的空氣。
有人驚慌躲避，有人取出武器，警惕望著出現在視野中的蟲族。
還有人望向林縛四人，並試圖向他們身後躲避。
讓他們難以置信的是，四人淡淡的看著蟲族越來越多，沒有任何攻擊蟲族的意思，反倒是站起身，朝著另一個方向退開。
竟然是打算不動手，完全讓他們來！？
“逃兵！混賬！”
“別說了……好多，越來越多了！”
“快動手啊！砍死它們啊傻逼！！”
“救命！！誰來救救我！！啊！！滾開，滾開！！”
“機甲呢！你們的機甲呢！放出來啊！”
“沒有帶！一百公裏內的清蟲任務禁止攜帶機甲！”
像是為了激怒他們般，嘶吼聲尚未落下，一臺機甲忽然出現在他們後方，半蹲在地面。
駕駛者沒有登入，四人站在龐然大物的肩頭，俯視著他們，看他們為蟲族驚恐痛哭。
盅司一手摟著機甲的脖子，兩條腿放下，晃來晃去，難以置信的盯著下方混亂的慘狀：“最高等級才四級哎。我沒記錯的話，參軍的最低等級是c級，他們這裏還有不少B級，對付這點小規模蟲亂綽綽有餘啊。”
這種亂象實在讓他難以置信，是他在阿爾忒彌斯軍校從未見過的。
即便在荒星賽上，那些小軍校出來的，面對高等蟲族也沒有像這群人驚慌失措過。
他們更多的是絕望，絕望之餘卻依舊記得舉起武器跟蟲族廝殺，而不是喊叫著自亂陣腳，坐以待斃。
唐千靜靜的望著他們，說：“你忘了，能參加荒星賽的軍校，是有門檻的。”
盅司訥訥無言。
世界的參差是巨大的。
林縛沒有作聲。
下方的亂局讓他想起在他的世界裏，戰亂區裏的人被迫拿起武器自衛的光景。
起初比這更要狼狽不堪。
最後活下來的，幾乎都跟變了個人一樣。
他壓著唇角，等著下面的人完成第一次成長。
這場戰鬥持續了四個小時。
上方的四個人始終沒有下去。
戰場上的人成長的速度快的不可思，四個小時，足夠叫人完成一次蛻變。
蟲潮結束的那刻，地面上所有人癱倒，顧不得惡臭的血漿跟蟲肢，劫後餘生的喘息交雜在風中，飄出這曠原。
艾伯特偏頭，發現林縛後背沾了草屑，伸手幫他拿掉，然後攀住他的肩頭：“這下還下去嗎？等會兒咱們要挨罵了。”
他邊說邊笑，一點不怕挨罵，鉑金色的頭發在綠色電離光中都比別人紮眼。
盅司撇嘴：“不下去？罵人還不如打一架。”
林縛嗤笑：“你也得人家打的過才行，他們又不傻。”
盅司咂摸嘴：“這還不傻呢？”
艾伯特嘿嘿一笑：“下去吧你！”
說完猛然將林縛推下去，順帶將另外兩個人也踹了下去。
三人在半空中低罵。
抓著機甲減緩下沖速度，滾了幾圈落地。
林縛落地瞬間收起機甲，讓最後跳下來的艾伯特失去借力點，在地面摔得灰頭土臉。
盅司爬起來要嘲笑艾伯特的落地姿勢，忽然指著林縛的手背：“你這怎麽劃傷了？”
鮮血順著林縛的指尖滴落。
他擡手看一眼，完全沒有痛覺，若不是盅司提出，根本發現不了受傷的事。
抹掉血跡，他不在意道：“不小心弄得，不用管。走吧。”
……
林縛四人的作為被人不服氣的報上了基地上層。
四人被叫去問話，半小時後被放出來，沒有收到任何懲罰。
同組的新兵氣氛的想要闖進中心區域，去問個明白，被人拉住。
很快他們便知道為什麽。
四個人脫離了新兵隊伍，跟老兵進入了同一梯隊，去駐紮地兩百公裏以外的無人區清蟲。
所有的怨言消失得一幹二凈。
兩百公裏以外的無人區，哪裏的蟲族密度遠超內部區域，還有大量高等蟲族。
他們一時間甚至說不清這是懲罰，還是一種實力的鄙視。
他們在為對方不保護自己而憤然的時候，對方選擇了離開這塊區域，去更危險的地方做更危險的任務。
訓練是件極其漫長的事。
日覆一日，在基地周圍游走，清蟲，返回換班休息，再重覆。
不知從何時起，林縛在駐地中的名聲漸漸傳開。
起初是在小範圍的老兵中。
他們在清蟲任務中意外遇見了八級的蟲族，這種等級需要軍官出手才能解決。
他們這種偏內部區域的行星上，這種等級的蟲族出現的次數並不多。
可這次出現了足足兩只，並行的還有三只七級蟲族。
七級蟲族是三只蠕行甲，兩只八級蟲族分別是跗骨蛹、吸虹鵪。
艾伯特看見蠕行甲的瞬間臉色便沈了下來。
他腦海中全是在荒星上那段極其不好的經歷。
駕駛機甲，不等領隊的小隊長一句“撤退”出口，已經迎了上上去。
他動作極快，金色機甲在極光中反射出斑斕的色彩，一把抱住一只蠕行甲，雙刀狠狠插進最薄弱的地方。
他對蠕行甲的擊殺技巧熟練到叫人心驚。
劇烈的痛楚引起蠕行甲的嘶鳴與劇烈翻滾。
艾伯特抓緊雙刀，順著蠕行甲的頸部環紋劃開，濃綠的血液瞬間淌滿地面。
金毛張揚的獅子齜牙，兇狠的跟隨主人咬住蟲族，無視對方的扭曲攻擊，精神力攻擊對它毫無用處，甚至少於淪為了它的食物。
他們動作太快，讓預備撤退的小隊長楞住，旋即咬牙：“五人一組！”
林縛盯著艾伯特的動作，瞳孔收縮。
他對艾伯特在荒星賽上升級的時一直存有疑慮，現在似乎發現了一點端倪。
人類能吞噬蟲族的精神力？
被同伴慘狀激怒的幾只高等蟲族開始發狂，林縛提著唐刀迎上跗骨蛹，讓系統將觀測好艾伯特的情況。
跗骨蛹在八級蟲族中屬於底層物種。
它棕灰色的外表像極了蟬蛹，提供了堅硬的防護，背部有灰色的骨骼狀紋路，會分泌有強烈腐蝕性的液體。
林縛尚未靠近它，它便察覺到林縛的目標是自己，尖銳冰冷的精神攻擊化作尖刺沖來。
林縛沒有精神體，他必須在戰鬥的同時分出一分心思控制精神力，對自己進行防護。
精神力形成薄膜，無差別的防護，無論是針對精神海的精神攻擊，還是白骨紋分泌出的腐蝕性毒液，均無法對他造成傷害。
唐刀削掉了跗骨蛹的幾只足節，隨後被一腳踹翻。
刀尖冷銳鋒利的光芒閃爍，噗嗤一聲輕響，跗骨蛹的腹部被洞穿，綠色的血液噴泉似的冒出，噴湧濺撒了滿地。
跗骨蛹掙紮著，足節在空中無用的揮動，卻掙不開桎梏，無法從刀刃下脫身，眼睜睜的感受自己生命力的流逝。
高等蟲族有了自己的精神力與思想裏，尤其是到了八級這個等級，它們有了清晰的屬於自己的情緒和思想，不再單純的受生物本能驅使。
然而愈是如此，死亡的時候愈是痛苦。
確定跗骨蛹死亡，林縛抽出唐刀。
盅司與唐千各自對上一只。
艾伯特已經解決掉那只蠕行甲，轉而去幫唐千與吸虹鵪對上。
發現林縛竟然也以一己之力殺掉一只高等蟲族，還是八級蟲族時，小隊長的動作有一兩秒的呆滯。
原本以為需要逃跑的嚴峻情況，幾乎在短短的十幾分鐘內逆轉。
被剩下的人拖住的一只蠕行甲，也接近了死亡的邊緣。
林縛率先幫忙解決掉了被眾人拖住的那只蠕行甲，唐刀抽出的時候帶出的濃綠濺滿了四周壓住蠕行甲的機甲。
接連三只高等蟲族的死亡，低等蟲族被濃郁的血腥味威懾，進攻的節奏打亂，紛紛遲疑的不敢上前。
吸虹鵪被殺死的時候，低等蟲族徹底確定它們沒有勝利的可能，紛紛逃走。
密密麻麻的蟲子，潮水般的湧來，如今又退潮般的消失，所有的老兵目瞪口呆。
他們從來只有以殺光蟲族結束戰鬥的方式，沒有想到有一天會遇見蟲族被嚇到逃走的局面。
這是第一次。
交換隊伍回到駐地後，小隊裏的老兵跟自己的朋友講這件事，竟然沒有一個人相信。
大部分人都維持著將信將疑的態度，覺得是他們誇張了。
更仇富一點的，甚至覺得是他們屈於權貴，在拍他們的馬屁。
見說不通，小隊的人只能放棄。
……
進一步擴大是在他們在TG429行星待了半年之後。
新兵中的優勝者能夠前往更前線，抵抗蟲族。
優勝是依據斬殺的蟲族累計計算的。
每一次兵力交換是為期一年進行一次，除非前線出現重大空缺。
這半年期間顯然並未出現。
然而四人認為長期待在這顆小行星上無法對自己起到歷練作用，組團去無人區，兩個月後回來，無人區內的高等蟲族被殺的寥寥無幾。
蟲族屍體被他們帶了回來，一溜煙的丟在駐地兩百米外的防線上，擺了一圈。
無數去去無人區後，回來時發現突然多出來的高等蟲族屍體，龐大的如同一座小山，矗立在曠野中，帶來的震撼與沖擊力十分強大。
以前再多的不相信，現在也不得不信。
指揮官不得不向上層報告，讓他們重新分配，派人來將這四人接走。
對方接到通訊，聽見林縛四人的名字後，似乎一點不意外，還有點果然會這樣的淡定。
三天後來接人的飛行器便到了。
四人自此，離開了生活為期半年的TG429行星，正式奔赴前線，徒留一地的傳說。
“少將，上將大人讓您過去。”
程玖頷首，通過傳送門。
荊存垂首站在門外，神情肅穆。
門外後站了七八個軍官，看他們的肩章，軍銜最低也是上尉級別。
眼神中流露出真切的哀痛。
半小時後，程玖從門中出現。
軍帽被他摘下，托在臂彎中，眼尾沾著不易察覺的微紅，氣息低沈。
門口的人頭垂得更低，摘下自己的帽子托在臂彎，擡手並攏腳跟立正：“敬禮！”
一代統帥去世了。
程玖呼出口氣，低聲道：“全星網通告，向議會與皇室通報，全體第九軍高層發布哀悼詞，官網灰幕。荊存，叫戚上校去會議室。”
“是。”
“是。”四周的人紛紛應聲。
程玖繼位掌控第九軍的事鋪墊了足夠久，沒有人會質疑他的命令。
早在兩年以前，統帥病重的時候，程玖便已經全盤接受第九軍的所有事務。
但這是內部的事，外部人員，諸如議會，各大世家，卻非常想抓住這個機會，對第九軍團造成一些打擊。
……
林縛從前線星球返回第四軍領屬主星。
只有他一人，艾伯特三人均留在前線。
登出軍艦後，港口守著來接他的人，統帥身邊的衛官。
衛官見到他後行禮：“林少校。”
林縛頷首：“莆田中衛，情況如何？”
莆田向日沒有多言，帶著林縛回到中心區域，才低聲道：“上將大人在等您，我想應該有很多事要跟您說。”
他頓住，補充道：“第四軍在外界的模樣，有幾分真幾分假，您會知道的。”
通過傳送門後，他們進入了一間全金屬包圍的房間。
是當初他在地底看見的那個審訊室非常相似。
林縛試探著放出精神力，發現不僅信號隔絕，連精神力都難以穿透。
經歷過一年有餘的戰場廝殺，他的精神力早不是初到第四軍團時候能夠相比的。
即便剔除掉精神力，他的體質也足夠與A+級哨兵媲美。
系統出聲：【宿主，這裏的情況與當初你在荒星賽上遇見的地底溶洞相似，不僅無法穿透信號與精神力，很多儀器在這裏甚至會失效。空間技術完全無法使用。】
林縛眼中的冒出濃郁的驚嘆。
誰能想到外界都以為沒落的第四軍裏，還藏著這樣的技術？
他隨著莆田向日進入內部，通過一系列的驗證，耳邊忽然又蒼老的聲音問道：“很驚嘆是嗎？”
林縛瞳孔驟縮，擡頭尋找發聲源。
對方笑了下，隨即力竭的咳嗽兩聲，道：“別找了，再往前兩步，跟著向日進來就能見到我。”
莆田向日完成最後一道驗證，拉開門：“林少校，進去吧。”
林縛往前一步，踏入門內範圍時，眼中突兀出現一個老人。
他出現的太突然，似乎是虛擬三維投影。可實在太過真實，又讓人覺得並非投影，是個活生生站在那裏的人。
老人頭發斑白，身形並不佝僂，格外挺拔。他穿著墨綠色軍裝，胸前綴著各種軍功章，肩頭的軍銜彰示著對方的身份。
——第四軍團，那個早就被通告死去的將領，鄧普斯·佩德。
他被判定死亡的時間太久，乃至於林縛有種虛幻感。
即便之前便知道第四軍藏著秘密，有個統籌的將領，可他萬萬沒想到是這一位。
第四軍書寫的輝煌戰績，有二分之一是在鄧普斯上將手中完成，由此造假他在帝國軍事領域上，無人能夠超越的地位。
沒有哪一所軍校，膽敢將“鄧普斯·佩德”這個名字從教科書中剔除。
自從他到達第四軍團後，聽過這位上將太多履歷。
這樣一位傳奇人士，現在卻好端端站在他面前。
鄧普斯被他震驚的神情逗笑了：“不用太驚訝，按照通俗的認定辦法來說，我確實已經死了。”
林縛皺眉。
也就是說，不按照通俗方法判定，他現在還是活著的。
他的疑惑冒出來，充斥各樣的不解。
很快，他將這些情緒壓下。
不管怎麽判定，這個世界發生什麽他都沒道理太驚訝。
畢竟他自己就是個最不可思議的例子。
他的情緒收斂得太快，鄧普斯微微訝異。
他的笑容愈發和藹，接著方才的話題道：“當年，我第一次看見這樣的技術時，比你還要驚訝震驚。”
林縛詢問：“您要告訴我，這跟程粟有關，是嗎？”
鄧普斯看著他，眼中的訝異愈加濃烈。
林縛解釋：“莆田中尉提過這個名字，我想並不是隨便提起的。”
當然，他還有更多的線索。
比如他在荒星賽遭遇這樣的技術時，程玖送給他的儲物器卻能不受限制。
而程玖和程粟是一家人，叫人不將他們聯系在一起都難。
鄧普斯讚揚道：“我果然沒有看錯人。”
他露出回憶的神情：“程粟啊，當真是一個天才。我從來沒見過比她更聰明的人。”
“當初他拿著些小玩意兒，找到我，說自己要參軍的時候，我覺得她在說笑。結果不出一個月，她就讓我明白了什麽叫見識短淺。如果她沒死的話，現在不知道該是什麽光景……”
林縛安靜的等待鄧普斯回憶，見他願意與自己繼續對話後，問道：“您現在是因為程粟的技術存在的嗎？”
鄧普斯：“點頭，是，但你不要抱有什麽希望，我馬上就要消失了。”
程粟的確是個天才，她活了那麽短短幾十年，卻做出了至今都沒有人能突破的東西。
鄧普斯早在多年前便死去，硬生生依托程粟的技術，存放住自己的精神力，得意至今還能與林縛對話，能讓第四軍不被議會肢解。
與如今眾口相傳的，死於駕駛機甲爆體而死不同，她真正的死因是因為自己的家人。
她希望登上戰場，希望做一個與眾不同的向導，不區局於永遠的單一社會職能裏，期盼能為向導創
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四面倒映著模糊的身影。
大約向下行進了十分鐘, 梯道終於出現盡頭, 平臺前方是一扇黑色的門，門口有特級的密碼鎖, 包含了目前所有的驗證程序，連早早被取締的指紋鎖都用上。
當然，設計得很巧妙。
指紋鎖附著在密碼按鍵上，輸入密碼的同時進行指紋驗證。
若非聽見驗證通過的提示聲，林縛都沒能發現竟然是兩道鎖。
之後是虹膜驗證跟精神力驗證。
繁瑣的程序花了大約一分鐘的時間。
衛官帶著他們進入監控室，從鏡頭裏看受審的指揮官。
操控臺打開後劃出一道虛擬屏，推到兩人眼前：“這上面是之前審訊出來的消息, 有真有假，目前還未進行消息篩選，你們挑著看。”
有真有假的原因有兩種。
一種是對方沒有吐露全部真話。
還有一種, 是上層向他下令的時候, 本身便沒有告訴他真實的信息。
無論是那種, 信息不可全信。
審訊人員在一側快速介紹查出的信息，以便他們對信息更快做出精準判斷。
“費萊恩·卡索菲爾，卡索菲爾家族旁支出生, 七歲時被收入嫡支, 二十五歲自皇家軍事學院畢業, 進入第一軍團，為皇室效力。共經歷過三十二次戰役, 其中大型戰役四次, 中型戰役十次, 其餘均為小型戰役，四十二歲晉升上校軍銜後，再無參戰記錄。”
“現年五十七歲，四十六歲至五十六歲期間，有長達十年的消失時間，無法查詢到任何相關行動記錄。”
依據星際人兩百歲均齡，五十七歲正值最壯年的時期。
大部分軍官晉升都需要龐大的戰功累計，依次提升自己的資歷，像程玖這樣年紀輕輕達到少將軍銜的，帝國成立以來暫時也不過這一例。
四十二歲晉升至上校，算得上是十分顯赫的功績。
偏偏這樣的軍銜，背後經歷的戰役極度不匹配。
這很難讓人不深思。
林縛咀嚼“卡索菲爾”這個姓氏，總覺得十分熟悉。
艾伯特提醒他：“是六軍後方的支撐家族之一，另一家是程家。”
林縛搖頭：“我之前應該是在哪裏聽過……”
他忽然想起第一次接觸到這個世界的上層勢力。
因為程玖的緣故，他在離開阿爾忒彌斯軍校後單獨行動的短短幾個小時內，被一名哨兵抓走，關起來預備審訊。
還從他身上抽走了一管血。
卡爾校長闖進去，帶他走的時候呵斥了一個人，那人似乎就姓“卡索菲爾”？
審訊出的消息大致與林縛猜測的相同。
唯獨讓林縛覺得疑惑的是，在對方的供詞中，他的重要程度竟然排在艾伯特之上，下達這個命令的還是議會，並非皇室。
憑他一個跟家族脫離的、單打獨鬥沒有根基的剛從軍向導，到底有那點值得議會這樣心心念念，乃至於讓手下動手的時候，可以丟下一等大世家的家主，也一定要將他抓住？
單單是怕他打破向導作為資源被掌控的局面？
還是有更多的原因？
從地底出去時，林縛垂著眉眼，忽然開始扒拉那點零碎的，屬於原來“林縛”的記憶。
在他來之前，便有人費心的為林縛下了那樣的毒，彼時他只是個什麽都不懂的小孩。
要至一個孩子於死地的方法實在太多，愈是用覆雜的手段，愈顯得可疑。
或許，有機會不僅得回一趟林家，還得去這具身體的生母洛家看看。
衛官帶著他們返回地面，微微頷首：“希望兩位長官不要將今日看見的告訴任何人，包括自己信任親近的人。”
林縛：“放心，我們知道輕重。”
衛官的視線繞著林縛轉了一圈，站在原地沒有離開。
林縛視線錯過他，望著他後方。
入口附近空曠的廣場上建設在瞭望臺，能聽見遠處有訓練的呼和聲響起。
周邊沒有人。
“有什麽要告訴的，盡管說，我跟他在帝都星的局面，你們應該知道得比我們本人都清楚。”
他眸子沈凝，淡淡的情緒有著與他這個年紀不符合的安定穩重，叫人不自覺的會相信他說的每一句話。
衛官伸手：“上將大人叫我審視你有沒有這個資格，我看不出來，但願意冒險試一試。”
他說完，嚴肅不茍的臉龐上，嘴角輕輕牽著面部肌肉，露出不易察覺的些微笑容，像是不會笑的人艱難露出了一笑：“信息裏有不少您跟程玖少將交流的消息，程少將應當跟您關系不錯。”
林縛詫異於他會提起程玖：“因為我跟程玖相處得不錯，所以相信程玖的判斷？”
衛官搖頭：“您跟程粟……有點像。”
林縛手中接過了他遞來的東西，聞言楞住。
程粟……？
衛官不再多說，對艾伯特頷首，大步離開回去覆命。
林縛低頭，發現手裏被塞下的是一張折疊好的小紙條。
大約兩指寬。
食指與拇指撚住，展開，還未看其中內容便被艾伯特按住手：“回你的房間，自己看，然後誰都別告訴，包括我。”
林縛眼睫輕顫，沒來得及再說什麽，艾伯特已經笑起來，仿佛剛才那個人不是他：“走吧，快回去收拾東西，其他新兵可是都已經正式上戰場，我們一直不去，還不知道會不會被丟下進度!”
林縛掐住紙條，蜷縮的指尖再松開時，紙條躺在了儲物器中。
三人分配的小行星編號為TG429號小行星。
作為接受蟲族攻擊的前線，大量的小行星沒有人煙，這類星球沒有正式名字，只有對應的編號。
T類編號開頭的星球位於偏後區域，對比最前線的星球，要安定得多，不會面臨一線壓力，以及蟲潮隨時爆發的沖擊。
他們要做的是每天必須完成的清蟲任務。
——唯有新兵會去的編號星球。
抵達TG429號小行星時，時間處於夜晚。
小行星的環境常年受蟲族摧殘，軍隊駐守地以外的區域大多荒無人煙，連植物都少得可憐。
棕紅色的地面冒著幾簇發慌的野草，倔強生長，在微風中輕輕搖曳。
穹頂漆黑的天空有絢麗的光芒，流動變化，像極了林縛在原本世界裏所見過的極光圖片。
美得極致繽紛，言語難以描述其萬一。
他站在飛行器下，仰頭望著這樣的夜空，一時間難以移開視線。
“漂亮吧？這樣漂亮的風景，在這顆星球上是最常見的景象。最美的不是這些電離光，而是每個月不定時出現的玫瑰雨。”
軍區負責來接引四人的軍官跟著林縛一同仰頭。
林縛好奇：“什麽是玫瑰雨？”
“也是電離光的一種，爆發的時候大團紅色的光團舒展，像玫瑰一樣美麗，從花苞的形態慢慢綻開，等到穩定狀態被破壞，玫瑰花就會炸開，紅色的光團像花瓣一樣鋪滿整個夜空，那種時候，整個星球都會被照成紅色的。”
他描述的的確美好，難以想象真實的場景該是多麽壯麗。
“可惜啊，”他嘆氣，“這麽好看的景色，只有咱們能看見了。要是這裏啊，沒有蟲族侵略，一定會發展成帝國最有名的旅游星球吧。”
盅司咂摸咂摸，撓著後腦勺笑：“總有那麽一天得嘛，把蟲族趕出去就好了。”
帝都星，皇宮。
遲遲沒有收到消息，反倒是得到第四軍附近檢測到戰鬥痕跡的消息。
皇帝面沈如水，地面狼藉，是他發洩怒火的象征。
大皇子敲門，得到允許後進門。
見到滿地狼藉毫不詫異，微笑著問：“父皇，為何發了這麽大的脾氣？”
皇帝自然不可能告訴他謀殺林縛失敗的事，面無表情的擡眼：“你來什麽事？”
賽門·康斯坦斯說：“父皇，我想請求前往第二軍歷練。畢竟，林縛已經不在帝都星，我再待下去日日安居皇宮，不太合適。”
皇帝撩起眼皮，眼珠子牢牢釘住他，幾秒後淡淡應聲：“去吧。”
賽門·康斯坦斯彎腰行禮，笑著退出宮殿。
這一顆棋子，可真是好用啊。
……
議會中眾人的反應比起皇宮好不上多少，一想到偷雞不成蝕把米，一個個的幾乎要氣瘋。
但暫時，至少林縛從第四軍出來前，他們沒有其他辦法再動手腳。
不過也好。
他們並不覺得一個小小的向導，能在戰場上活多久。
那裏的殘酷永遠不是賽場能夠比擬的，無數久經沙場的將軍最後也倒在了那條線上，向導，哪怕天賦再好，也僅僅就是那樣而已。
反倒是哈維家，不知道該說那個孩子聰明，還是蠢。
選了第四軍團，他們沒有辦法插手進去。
可同樣的，遠離了帝都星，哈維家發生什麽事，他這捧遠水，無論如何都救不了近火。
在各方暗流湧動中，TG429小行星上的四人過起了極度規律的生活。
這顆用來歷練新兵的星球，軍地駐守最高指揮官是一名中校。
林縛與艾伯特這兩名上尉，軍銜一下子顯得高起來。
新兵對四人始終抱有點距離感，即便一同出任務，也有幾分拘謹。
這顆行星上，全年有四分之三的時間處於夜晚。
不同是，電離光的籠罩下，並不讓人覺得黑暗。
他們一組離開了駐地，來到野外開始這個月的清蟲任務。
火光跳躍中，有人枕著石塊睡著了，有人在低聲交談。
駐地外沒有星網覆蓋，常年活在信息流中的人無聊的戳指甲。
盅司低頭，小聲跟艾伯特說：“他們是不是排外？咱們來一個多月了，還是不愛搭理我們。”
艾伯特翻個白眼：“階級不同，他們會立刻接受我們才怪。”
盅司思考半秒，擡腳踹唐千小腿：“你跟他們階級相同，怎麽不去幫我們打入內部？”
唐千沒有防備，被他踹得臉龐扭曲，跳起來想要教訓他。
盅司忙不疊的朝艾伯特身後縮，並努力靠近林縛，讓唐千有所顧忌。
唐千：“……”
艾伯特將盅司從自己背後摘出來，屁股蹭著地面挪到林縛邊上，滿臉的嫌棄。
盅司：“……”
林縛抱著自己的胳膊，一手撐著下巴，不僅不勸架，還興趣盎然的盯著他們，眉尖上揚，只差張嘴鼓勵他倆打一架。
兩人立刻蔫了，盤腿坐回地面。
餘光掃到一直指甲蓋大小的小黑蟲字匆匆爬過，從地上撿起小石子丟過去。
這一塊的動靜不小，從唐千跳起來的時候，吸引不少人的註意力。
新兵們湊在一塊，低聲討論：“那個就是阿爾忒彌斯軍校裏的向導嗎？”
“只有一個向導讀軍校，除了他沒別人吧？他怎麽好好的向導不當，偏要上前線吃苦？真是腦子想不開，換我，我就乖乖嫁人，讓人寵著，多好。”
“噓，你沒看過他的比賽嗎？他一拳頭能打你兩個，還不快閉嘴！晚一讓他聽見怎麽辦？”
“我才不信，直播比賽那些東西，誰知道有沒有暗箱操作。他就是個向導，我看他是靠著邊上的三個哨兵，才有上尉軍銜。”
“嘁，張口就來，你是偏遠星的人？荒星賽作假，虧你說的出來。”
“偏遠星怎麽了？不是作假你說說怎麽回事唄？”
“就是就是！”
“不要理他們。”
林縛擡眼，看向他們。
那一塊的人接觸到林縛的視線，忙不疊垂頭，噤聲，一句話不敢再多說。
原本高高興興的盅司皺眉：“他們……”
林縛：“噓！”
三人立刻擡頭看他：“怎麽？”
林縛目光落在遠方：“蟲族來了。”
三人臉色一變，剛要起身，忽然被林縛按住：“不要管，等級很低，讓他們來。”
沒有高等蟲族出現，他們四人幾乎不需要出手。
之前各自有任務量，他們動手沒有思考，四人能分擔掉近乎一半的壓力。
現今看來，或許沒有這個必要。
盅司以及有些坐不住，想要將消息提前通知一聲。
林縛扯著跟草葉，戳戳地面的石子：“最高等級才四級。”
盅司瞬間放心。
四級，這種等級的小垃圾，他一刀能砍死一片。
另外兩人卻知道沒有那麽容易。
他們的實力在阿爾忒彌斯軍校中尚且是佼佼者，何況跟這些人相比？
他們之中，甚至有不少人在來第四軍前一只蟲族都沒殺過。
鋪天蓋地的蟲潮，即便最高等級只有四級，也能給他們造成不小的麻煩。
何況蟲族的數量優勢，才是最為致命的。
人群維持了幾分鐘的寂靜。
大約覺得這尷尬的氛圍緩過去了，重新恢覆竊竊私語。
林縛低頭打開光腦，調出信息板面，開始看之前下載好的資料。
剩下三人有樣學樣，做自己的事情。
“窸窸窣窣……”
風聲低嘯。
人群邊緣的有疑惑的發問：“你聽見什麽聲音了嗎？”
被詢問帶人：“？”
“沒有吧，其他人都沒動靜，不要疑神疑鬼的。”
他說完，看向前方不遠處的林縛四人，補充證明自己說法的可信性：“你瞧他們，人家裏面可是有兩個S級哨兵，他們都沒發現不對勁，你還怕什麽？”
“哦……”
林縛四人的存在像是定海神針，每個人都覺得他們四人在，不會發生意外。
但心中存了疑慮，是沒有那麽容易消除的。
聽見這樣動靜的人逐漸變多。
時間在他們的感知中，似乎放滿了上百倍，一秒都漫長無比。
“窸窸窣窣……”
有人吞咽唾沫，問：“你聽見了嗎？”
“好像……”
“蟲子！！蟲族來了！”
尖叫聲打破凝固的空氣。
有人驚慌躲避，有人取出武器，警惕望著出現在視野中的蟲族。
還有人望向林縛四人，並試圖向他們身後躲避。
讓他們難以置信的是，四人淡淡的看著蟲族越來越多，沒有任何攻擊蟲族的意思，反倒是站起身，朝著另一個方向退開。
竟然是打算不動手，完全讓他們來！？
“逃兵！混賬！”
“別說了……好多，越來越多了！”
“快動手啊！砍死它們啊傻逼！！”
“救命！！誰來救救我！！啊！！滾開，滾開！！”
“機甲呢！你們的機甲呢！放出來啊！”
“沒有帶！一百公裏內的清蟲任務禁止攜帶機甲！”
像是為了激怒他們般，嘶吼聲尚未落下，一臺機甲忽然出現在他們後方，半蹲在地面。
駕駛者沒有登入，四人站在龐然大物的肩頭，俯視著他們，看他們為蟲族驚恐痛哭。
盅司一手摟著機甲的脖子，兩條腿放下，晃來晃去，難以置信的盯著下方混亂的慘狀：“最高等級才四級哎。我沒記錯的話，參軍的最低等級是c級，他們這裏還有不少B級，對付這點小規模蟲亂綽綽有餘啊。”
這種亂象實在讓他難以置信，是他在阿爾忒彌斯軍校從未見過的。
即便在荒星賽上，那些小軍校出來的，面對高等蟲族也沒有像這群人驚慌失措過。
他們更多的是絕望，絕望之餘卻依舊記得舉起武器跟蟲族廝殺，而不是喊叫著自亂陣腳，坐以待斃。
唐千靜靜的望著他們，說：“你忘了，能參加荒星賽的軍校，是有門檻的。”
盅司訥訥無言。
世界的參差是巨大的。
林縛沒有作聲。
下方的亂局讓他想起在他的世界裏，戰亂區裏的人被迫拿起武器自衛的光景。
起初比這更要狼狽不堪。
最後活下來的，幾乎都跟變了個人一樣。
他壓著唇角，等著下面的人完成第一次成長。
這場戰鬥持續了四個小時。
上方的四個人始終沒有下去。
戰場上的人成長的速度快的不可思，四個小時，足夠叫人完成一次蛻變。
蟲潮結束的那刻，地面上所有人癱倒，顧不得惡臭的血漿跟蟲肢，劫後餘生的喘息交雜在風中，飄出這曠原。
艾伯特偏頭，發現林縛後背沾了草屑，伸手幫他拿掉，然後攀住他的肩頭：“這下還下去嗎？等會兒咱們要挨罵了。”
他邊說邊笑，一點不怕挨罵，鉑金色的頭發在綠色電離光中都比別人紮眼。
盅司撇嘴：“不下去？罵人還不如打一架。”
林縛嗤笑：“你也得人家打的過才行，他們又不傻。”
盅司咂摸嘴：“這還不傻呢？”
艾伯特嘿嘿一笑：“下去吧你！”
說完猛然將林縛推下去，順帶將另外兩個人也踹了下去。
三人在半空中低罵。
抓著機甲減緩下沖速度，滾了幾圈落地。
林縛落地瞬間收起機甲，讓最後跳下來的艾伯特失去借力點，在地面摔得灰頭土臉。
盅司爬起來要嘲笑艾伯特的落地姿勢，忽然指著林縛的手背：“你這怎麽劃傷了？”
鮮血順著林縛的指尖滴落。
他擡手看一眼，完全沒有痛覺，若不是盅司提出，根本發現不了受傷的事。
抹掉血跡，他不在意道：“不小心弄得，不用管。走吧。”
……
林縛四人的作為被人不服氣的報上了基地上層。
四人被叫去問話，半小時後被放出來，沒有收到任何懲罰。
同組的新兵氣氛的想要闖進中心區域，去問個明白，被人拉住。
很快他們便知道為什麽。
四個人脫離了新兵隊伍，跟老兵進入了同一梯隊，去駐紮地兩百公裏以外的無人區清蟲。
所有的怨言消失得一幹二凈。
兩百公裏以外的無人區，哪裏的蟲族密度遠超內部區域，還有大量高等蟲族。
他們一時間甚至說不清這是懲罰，還是一種實力的鄙視。
他們在為對方不保護自己而憤然的時候，對方選擇了離開這塊區域，去更危險的地方做更危險的任務。
訓練是件極其漫長的事。
日覆一日，在基地周圍游走，清蟲，返回換班休息，再重覆。
不知從何時起，林縛在駐地中的名聲漸漸傳開。
起初是在小範圍的老兵中。
他們在清蟲任務中意外遇見了八級的蟲族，這種等級需要軍官出手才能解決。
他們這種偏內部區域的行星上，這種等級的蟲族出現的次數並不多。
可這次出現了足足兩只，並行的還有三只七級蟲族。
七級蟲族是三只蠕行甲，兩只八級蟲族分別是跗骨蛹、吸虹鵪。
艾伯特看見蠕行甲的瞬間臉色便沈了下來。
他腦海中全是在荒星上那段極其不好的經歷。
駕駛機甲，不等領隊的小隊長一句“撤退”出口，已經迎了上上去。
他動作極快，金色機甲在極光中反射出斑斕的色彩，一把抱住一只蠕行甲，雙刀狠狠插進最薄弱的地方。
他對蠕行甲的擊殺技巧熟練到叫人心驚。
劇烈的痛楚引起蠕行甲的嘶鳴與劇烈翻滾。
艾伯特抓緊雙刀，順著蠕行甲的頸部環紋劃開，濃綠的血液瞬間淌滿地面。
金毛張揚的獅子齜牙，兇狠的跟隨主人咬住蟲族，無視對方的扭曲攻擊，精神力攻擊對它毫無用處，甚至少於淪為了它的食物。
他們動作太快，讓預備撤退的小隊長楞住，旋即咬牙：“五人一組！”
林縛盯著艾伯特的動作，瞳孔收縮。
他對艾伯特在荒星賽上升級的時一直存有疑慮，現在似乎發現了一點端倪。
人類能吞噬蟲族的精神力？
被同伴慘狀激怒的幾只高等蟲族開始發狂，林縛提著唐刀迎上跗骨蛹，讓系統將觀測好艾伯特的情況。
跗骨蛹在八級蟲族中屬於底層物種。
它棕灰色的外表像極了蟬蛹，提供了堅硬的防護，背部有灰色的骨骼狀紋路，會分泌有強烈腐蝕性的液體。
林縛尚未靠近它，它便察覺到林縛的目標是自己，尖銳冰冷的精神攻擊化作尖刺沖來。
林縛沒有精神體，他必須在戰鬥的同時分出一分心思控制精神力，對自己進行防護。
精神力形成薄膜，無差別的防護，無論是針對精神海的精神攻擊，還是白骨紋分泌出的腐蝕性毒液，均無法對他造成傷害。
唐刀削掉了跗骨蛹的幾只足節，隨後被一腳踹翻。
刀尖冷銳鋒利的光芒閃爍，噗嗤一聲輕響，跗骨蛹的腹部被洞穿，綠色的血液噴泉似的冒出，噴湧濺撒了滿地。
跗骨蛹掙紮著，足節在空中無用的揮動，卻掙不開桎梏，無法從刀刃下脫身，眼睜睜的感受自己生命力的流逝。
高等蟲族有了自己的精神力與思想裏，尤其是到了八級這個等級，它們有了清晰的屬於自己的情緒和思想，不再單純的受生物本能驅使。
然而愈是如此，死亡的時候愈是痛苦。
確定跗骨蛹死亡，林縛抽出唐刀。
盅司與唐千各自對上一只。
艾伯特已經解決掉那只蠕行甲，轉而去幫唐千與吸虹鵪對上。
發現林縛竟然也以一己之力殺掉一只高等蟲族，還是八級蟲族時，小隊長的動作有一兩秒的呆滯。
原本以為需要逃跑的嚴峻情況，幾乎在短短的十幾分鐘內逆轉。
被剩下的人拖住的一只蠕行甲，也接近了死亡的邊緣。
林縛率先幫忙解決掉了被眾人拖住的那只蠕行甲，唐刀抽出的時候帶出的濃綠濺滿了四周壓住蠕行甲的機甲。
接連三只高等蟲族的死亡，低等蟲族被濃郁的血腥味威懾，進攻的節奏打亂，紛紛遲疑的不敢上前。
吸虹鵪被殺死的時候，低等蟲族徹底確定它們沒有勝利的可能，紛紛逃走。
密密麻麻的蟲子，潮水般的湧來，如今又退潮般的消失，所有的老兵目瞪口呆。
他們從來只有以殺光蟲族結束戰鬥的方式，沒有想到有一天會遇見蟲族被嚇到逃走的局面。
這是第一次。
交換隊伍回到駐地後，小隊裏的老兵跟自己的朋友講這件事，竟然沒有一個人相信。
大部分人都維持著將信將疑的態度，覺得是他們誇張了。
更仇富一點的，甚至覺得是他們屈於權貴，在拍他們的馬屁。
見說不通，小隊的人只能放棄。
……
進一步擴大是在他們在TG429行星待了半年之後。
新兵中的優勝者能夠前往更前線，抵抗蟲族。
優勝是依據斬殺的蟲族累計計算的。
每一次兵力交換是為期一年進行一次，除非前線出現重大空缺。
這半年期間顯然並未出現。
然而四人認為長期待在這顆小行星上無法對自己起到歷練作用，組團去無人區，兩個月後回來，無人區內的高等蟲族被殺的寥寥無幾。
蟲族屍體被他們帶了回來，一溜煙的丟在駐地兩百米外的防線上，擺了一圈。
無數去去無人區後，回來時發現突然多出來的高等蟲族屍體，龐大的如同一座小山，矗立在曠野中，帶來的震撼與沖擊力十分強大。
以前再多的不相信，現在也不得不信。
指揮官不得不向上層報告，讓他們重新分配，派人來將這四人接走。
對方接到通訊，聽見林縛四人的名字後，似乎一點不意外，還有點果然會這樣的淡定。
三天後來接人的飛行器便到了。
四人自此，離開了生活為期半年的TG429行星，正式奔赴前線，徒留一地的傳說。
“少將，上將大人讓您過去。”
程玖頷首，通過傳送門。
荊存垂首站在門外，神情肅穆。
門外後站了七八個軍官，看他們的肩章，軍銜最低也是上尉級別。
眼神中流露出真切的哀痛。
半小時後，程玖從門中出現。
軍帽被他摘下，托在臂彎中，眼尾沾著不易察覺的微紅，氣息低沈。
門口的人頭垂得更低，摘下自己的帽子托在臂彎，擡手並攏腳跟立正：“敬禮！”
一代統帥去世了。
程玖呼出口氣，低聲道：“全星網通告，向議會與皇室通報，全體第九軍高層發布哀悼詞，官網灰幕。荊存，叫戚上校去會議室。”
“是。”
“是。”四周的人紛紛應聲。
程玖繼位掌控第九軍的事鋪墊了足夠久，沒有人會質疑他的命令。
早在兩年以前，統帥病重的時候，程玖便已經全盤接受第九軍的所有事務。
但這是內部的事，外部人員，諸如議會，各大世家，卻非常想抓住這個機會，對第九軍團造成一些打擊。
……
林縛從前線星球返回第四軍領屬主星。
只有他一人，艾伯特三人均留在前線。
登出軍艦後，港口守著來接他的人，統帥身邊的衛官。
衛官見到他後行禮：“林少校。”
林縛頷首：“莆田中衛，情況如何？”
莆田向日沒有多言，帶著林縛回到中心區域，才低聲道：“上將大人在等您，我想應該有很多事要跟您說。”
他頓住，補充道：“第四軍在外界的模樣，有幾分真幾分假，您會知道的。”
通過傳送門後，他們進入了一間全金屬包圍的房間。
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林縛試探著放出精神力，發現不僅信號隔絕，連精神力都難以穿透。
經歷過一年有餘的戰場廝殺，他的精神力早不是初到第四軍團時候能夠相比的。
即便剔除掉精神力，他的體質也足夠與A+級哨兵媲美。
系統出聲：【宿主，這裏的情況與當初你在荒星賽上遇見的地底溶洞相似，不僅無法穿透信號與精神力，很多儀器在這裏甚至會失效。空間技術完全無法使用。】
林縛眼中的冒出濃郁的驚嘆。
誰能想到外界都以為沒落的第四軍裏，還藏著這樣的技術？
他隨著莆田向日進入內部，通過一系列的驗證，耳邊忽然又蒼老的聲音問道：“很驚嘆是嗎？”
林縛瞳孔驟縮，擡頭尋找發聲源。
對方笑了下，隨即力竭的咳嗽兩聲，道：“別找了，再往前兩步，跟著向日進來就能見到我。”
莆田向日完成最後一道驗證，拉開門：“林少校，進去吧。”
林縛往前一步，踏入門內範圍時，眼中突兀出現一個老人。
他出現的太突然，似乎是虛擬三維投影。可實在太過真實，又讓人覺得並非投影，是個活生生站在那裏的人。
老人頭發斑白，身形並不佝僂，格外挺拔。他穿著墨綠色軍裝，胸前綴著各種軍功章，肩頭的軍銜彰示著對方的身份。
——第四軍團，那個早就被通告死去的將領，鄧普斯·佩德。
他被判定死亡的時間太久，乃至於林縛有種虛幻感。
即便之前便知道第四軍藏著秘密，有個統籌的將領，可他萬萬沒想到是這一位。
第四軍書寫的輝煌戰績，有二分之一是在鄧普斯上將手中完成，由此造假他在帝國軍事領域上，無人能夠超越的地位。
沒有哪一所軍校，膽敢將“鄧普斯·佩德”這個名字從教科書中剔除。
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鄧普斯被他震驚的神情逗笑了：“不用太驚訝，按照通俗的認定辦法來說，我確實已經死了。”
林縛皺眉。
也就是說，不按照通俗方法判定，他現在還是活著的。
他的疑惑冒出來，充斥各樣的不解。
很快，他將這些情緒壓下。
不管怎麽判定，這個世界發生什麽他都沒道理太驚訝。
畢竟他自己就是個最不可思議的例子。
他的情緒收斂得太快，鄧普斯微微訝異。
他的笑容愈發和藹，接著方才的話題道：“當年，我第一次看見這樣的技術時，比你還要驚訝震驚。”
林縛詢問：“您要告訴我，這跟程粟有關，是嗎？”
鄧普斯看著他，眼中的訝異愈加濃烈。
林縛解釋：“莆田中尉提過這個名字，我想並不是隨便提起的。”
當然，他還有更多的線索。
比如他在荒星賽遭遇這樣的技術時，程玖送給他的儲物器卻能不受限制。
而程玖和程粟是一家人，叫人不將他們聯系在一起都難。
鄧普斯讚揚道：“我果然沒有看錯人。”
他露出回憶的神情：“程粟啊，當真是一個天才。我從來沒見過比她更聰明的人。”
“當初他拿著些小玩意兒，找到我，說自己要參軍的時候，我覺得她在說笑。結果不出一個月，她就讓我明白了什麽叫見識短淺。如果她沒死的話，現在不知道該是什麽光景……”
林縛安靜的等待鄧普斯回憶，見他願意與自己繼續對話後，問道：“您現在是因為程粟的技術存在的嗎？”
鄧普斯：“點頭，是，但你不要抱有什麽希望，我馬上就要消失了。”
程粟的確是個天才，她活了那麽短短幾十年，卻做出了至今都沒有人能突破的東西。
鄧普斯早在多年前便死去，硬生生依托程粟的技術，存放住自己的精神力，得意至今還能與林縛對話，能讓第四軍不被議會肢解。
與如今眾口相傳的，死於駕駛機甲爆體而死不同，她真正的死因是因為自己的家人。
她希望登上戰場，希望做一個與眾不同的向導，不區局於永遠的單一社會職能裏，期盼能為向導創
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